В 37-й год правления Ваньли из династии Мин в уездном центре Цзяннань начинают происходить загадочные убийства. Жертвы, не связанные между собой и принадлежащие к разным слоям общества, были найдены в необычных позах. На местах преступлений оставлены краткие фразы из учений Конфуция. Цюй Саньгэнь, младший детектив и ученик первой жертвы, объединяет усилия со своими друзьями, чтобы расследовать эти события. По мере их поиска подозрения падают на людей из различных социальных слоев, и постепенно раскрывается история, уходящая в прошлое на 20 лет.